Une échelle de 1:25 000 signifie qu’une longueur sur la carte représente 25 000 fois cette longueur sur le terrain. Pour calculer sans se perdre, gardons d’abord la même unité de chaque côté.
Des centimètres aux kilomètres
Quatre centimètres sur une carte à cette échelle correspondent à 4 × 25 000 = 100 000 centimètres. Comme 100 centimètres font un mètre, cela donne 1 000 mètres, soit un kilomètre.
Le passage par les centimètres peut sembler long, mais il évite de multiplier des nombres dont les unités ne correspondent pas. Écrivez-les à chaque étape, surtout lorsque vous débutez.
La ligne droite n’est pas le trajet
Ce calcul donne la distance représentée par la longueur mesurée. Si vous mesurez une ligne droite entre deux points, vous n’avez pas nécessairement mesuré le chemin qui les relie. Un trajet peut contourner un obstacle ou suivre plusieurs virages.
De même, une distance seule ne donne pas une durée de marche. Le présent exemple est un exercice d’échelle, pas un conseil d’itinéraire ni une estimation de déplacement.
Attention à la taille du document
Si une carte imprimée est agrandie ou réduite sans adapter son indication numérique, la mesure physique change. Une mention 1:25 000 copiée sur une image ne suffit donc pas à garantir que quatre centimètres mesurés sur votre écran correspondent encore au calcul.
Une barre d’échelle qui a été redimensionnée avec la carte peut aider à interpréter la taille représentée. Vérifiez toujours le document et son mode d’affichage avant de mesurer.
Pour vous entraîner sur un dessin préparé à l’échelle, essayez deux centimètres : vous devez retrouver 500 mètres. L’important est de pouvoir expliquer chaque changement d’unité, comme lorsque l’on distingue une longueur d’une surface.